Un plan aprobado por el Senado de Texas la semana pasada para financiar la construcción de centrales eléctricas de gas natural con dinero público podría costar $18 mil millones, según un documento obtenido por KUT a través de una solicitud de registros abiertos.
Eso le pone un precio al llamado "Programa de Seguro de Energía de Texas" de alrededor de $8 mil millones por encima de lo que los legisladores habían dicho anteriormente y podría complicar los esfuerzos para que la propuesta sea aprobada por la Cámara de Representantes del estado.
El proyecto de ley proponía reservar 10,000 millones de dólares de fondos estatales para financiar 10,000 megavatios de centrales eléctricas de gas natural. El documento de la Autoridad del Río Colorado Inferior (LCRA, por sus siglas en inglés) dice que eso costaría "unos 18,000 millones de dólares".
Por el precio inicial de 10,000 millones de dólares, según el informe, sólo podrían construirse centrales eléctricas suficientes para generar 5,800 megavatios de potencia.
El documento es una presentación de diapositivas de la LCRA en la que se esboza cómo esta agencia podría ayudar a llevar a cabo la construcción de centrales eléctricas si la propuesta sigue adelante.
La LCRA es una entidad casi estatal que gestiona el agua y parte de la generación de energía en las regiones situadas a lo largo de la cuenca del río Colorado.
Durante semanas, los rumores sobre la existencia del documento han circulado por el Capitolio, junto con sugerencias de que algunos legisladores que apoyan la financiación de las centrales eléctricas habían optado por no citar su estimación de precios más alta de lo previsto.
KUT obtuvo el documento a través de una solicitud de registros abiertos presentada ante la LCRA.
Los senadores Charles Schwertner y Phil King, autores del proyecto de ley del Senado 6, están buscando un dictamen de la oficina del fiscal general que diga que pueden retener los documentos relacionados con la solicitud.
La oficina del vicegobernador Dan Patrick no había respondido oficialmente a otra solicitud de registros abiertos el viernes por la tarde. Él ha hecho de la legislación una prioridad este año.
"Mientras la LCRA no inició este esfuerzo, estamos comprometidos en trabajar con la legislatura y el poder ejecutivo en cualquier forma que nos indiquen en cómo ayudar", dijo la LCRA en un comunicado proporcionado a KUT.
Los defensores del plan afirman que la flota de centrales sólo se utilizaría en caso de emergencias en la red eléctrica. Las han comparado con un generador de reserva para toda la red eléctrica estatal.
La propuesta tiene muchos detractores. Los grupos ecologistas están preocupados por la cantidad de dióxido de carbono adicional que se generaría a partir de combustibles fósiles. Las empresas eléctricas afirman que destruiría el mercado energético competitivo de Texas. Por su parte, los defensores de los consumidores señalan que aumentaría enormemente las facturas de electricidad de Texas, que ya están subiendo.
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