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La junta escolar del ISD de Austin retrasa la búsqueda del superintendente y amplía el contrato del líder interino

Austin school board trustees sit behind a dias at a meeting
Renee Dominguez
/
KUT
La Junta Escolar del ISD de Austin votó unánimemente el jueves por mantener al Superintendente interino Matías Segura por otro año mientras el distrito busca un líder permanente.

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La Junta de Síndicos del Distrito Escolar Independiente de Austin (AISD, por sus siglas en inglés) decidió el jueves retrasar la búsqueda de un nuevo superintendente permanente, votando por unanimidad por extender el contrato del líder interino en su lugar.

Originalmente, la junta tenía como objetivo contratar a alguien a finales de mayo. Ahora, el contrato del superintendente interino Matías Segura durará hasta el 30 de junio de 2024. Inicialmente, su contrato expiraba este verano.

La votación se produjo menos de una semana después de que la junta escolar terminara de definir el perfil del superintendente para la búsqueda. El perfil esboza las características que a los administradores les gustaría ver en el próximo líder del distrito. La lista de cualidades fue informada, en gran parte, por los comentarios recogidos a través de una encuesta en línea, así como reuniones con las familias del AISD, personal y miembros de la comunidad.

Los síndicos dijeron que los comentarios recibidos influyeron en su decisión de mantener a Segura en el papel de superintendente interino por más tiempo.

Necesidad de estabilidad


La junta escolar anunció en una carta a principios de esta semana que estaba considerando ralentizar la búsqueda de un nuevo superintendente, citando la necesidad de un liderazgo estable, ya que el distrito se enfrenta a desafíos urgentes.

Uno de ellos es la acumulación de evaluaciones de educación especial en el distrito. Las evaluaciones son el primer paso que los estudiantes pasan a fin de obtener acceso a los servicios que legalmente tienen derecho. El ISD de Austin se enfrenta a una demanda de la organización sin fines de lucro Disability Rights Texas y una investigación de la Agencia de Educación de Texas sobre el retraso.

"Nuestros estudiantes merecen ser evaluados de manera oportuna", dijo el presidente de la Junta, Arati Singh.

Señaló que desde que Segura se convirtió en el superintendente interino en enero, ha encabezado los esfuerzos para crear un nuevo sistema para realizar un seguimiento de las evaluaciones y referencias.

Otra de las principales prioridades de la junta es mejorar la competencia lectora de los alumnos de primaria, especialmente de los históricamente marginados.

A principios de este mes, los síndicos dijeron que se sentían indignados cuando se enteraron de la mayoría de los alumnos hispanos y negros de tercer grado en el distrito no podían leer como exige el nivel de grado. Funcionarios del ISD de Austin compartieron los datos de mitad de año recogidos a través de MAP Growth, una prueba estandarizada en una reunión de la junta el 9 de marzo. El 15% de los estudiantes negros de tercer grado podían leer a nivel del grado o superior; esa cifra fue del 29% para los estudiantes hispanos. Los administradores instaron a Segura a desarrollar un plan para mejorar la alfabetización temprana durante el año escolar 2023-2024.

La junta también espera que un liderazgo consistente ayude a mejorar la retención y contratación de personal en medio de una escasez de maestros en todo el estado.

"Hemos perdido alrededor de un tercio de nuestros educadores en los últimos dos años. Es un éxodo sin precedentes", dijo Singh. "Y por eso tenemos que centrarnos en eso también, y estamos empezando a ver por fin algunas ideas realmente buenas y creativas para ello".

El ISD de Austin también ha batallado por mantener a alguien en su posición más alta. El distrito ha tenido tres líderes sólo en el último año. Segura, que solía ser jefe de operaciones del AISD, sustituyó al anterior superintendente interino, Anthony Mays, quien se fue a finales del año pasado para tomar el timón del ISD de Alief en Houston. Antes de Mays, Stephanie Elizalde anunció que se marchaba al ISD de Dallas en junio.

Reacción a la decisión

Los miembros de un sindicato que representa a los empleados del AISD elogió a la junta escolar por ser flexible y mantener a Segura en el rol interino.

"Con una sesión legislativa, problemas de personal, las preocupaciones de educación especial, empleados con exceso de trabajo y mal pagados, tenemos mucho que hacer frente en estos momentos. La búsqueda puede esperar" dijo el presidente de Education Austin, Ken Zarifis, a los síndicos.

Matias Segura is the new interim superintendent of Austin ISD.
Austin Independent School District
Se plantearon preocupaciones de que Matías Segura no tiene un fondo como educador, pero los síndicos destacó su enfoque sistemático de los problemas dentro del distrito era muy necesario.

Zarifis añadió que Segura es el líder adecuado para el distrito en este momento.

"El Superintendente interino Segura ha traído estabilidad, calma y un pensamiento sistemático que los niños, los trabajadores y esta comunidad merecen", dijo.

Mientras que la mayoría de los oradores durante los comentarios públicos expresaron su apoyo a Segura, varios plantearon preocupaciones sobre el hecho de que Segura no tiene un certificado de superintendente o antecedentes como educador.

"En un momento en que la educación está en crisis, sobre todo el rendimiento de los estudiantes negros y la educación especial está en crisis y bajo investigación, cualquier idea de tener un no-educador en el cargo de superintendente es particularmente preocupante", dijo Roxanne Evans por la Coalición del Este de Austin para la Educación de Calidad en un comentario grabado reproducido la noche del jueves. Evans perdió una elección por un puesto en la junta escolar el otoño pasado.

La exsíndica del AISD, Cheryl Bradley, dijo a los miembros de la junta que no necesariamente está de acuerdo con su decisión de extender el contrato de Segura, pero que ella entiende porqué querían dar ese paso. Instó a los síndicos a garantizar que Segura tenga los recursos para tener éxito en el rol, ya que en última instancia beneficiará a los estudiantes.

"Asegúrense de que tiene acceso al talento, y no estoy diciendo que no tenga talento, porque lo tiene", dijo. "Pero hay algunas cosas que le faltan porque no tiene esa experiencia".

La síndica Noelita Lugo señaló que los últimos superintendentes del AISD tenían experiencia como educadores y no obtuvieron buenos resultados.

"Usted puede tener una formación académica y aún así tener dificultades para gestionar y dirigir una organización de este tamaño", dijo.

Ella y otros administradores hicieron hincapié en repetidas ocasiones en que el enfoque sistemático de Segura a los problemas dentro del distrito era muy necesario. También esperan que su enfoque conduzca a mejores resultados académicos para los estudiantes.

El síndico David Kauffman dijo que sus recelos previos sobre el hecho de que Segura no era un educador se han disipado.

"Necesitamos educación, no necesariamente un educador", dijo. "Y lo que hemos visto que más necesita nuestro distrito ahora mismo es reforzar los sistemas que tenemos para dirigir este distrito".

Después de que la junta votó para extender su contrato, Segura, quien asistió a las escuelas del AISD, dijo que si bien no tiene una formación educativa tradicional, trae habilidades al ISD de Austin que pueden ayudar a mejorar el rendimiento de los estudiantes.

"Creo que en los últimos años hemos sido muy buenos en decir dónde queremos estar en dos años, pero no necesariamente demostrando cómo vamos a llegar allí", dijo.

Segura añadió que el desarrollo de sistemas sólidos dentro del distrito creará continuidad, esté quien esté al mando.

"Tiene que ser el núcleo de lo que estamos haciendo para que, independientemente de quién ocupe este asiento, nuestros estudiantes reciban todo el apoyo", dijo.

Próximos pasos

La junta escolar del ISD de Austin va a seguir trabajando con GR Recruiting, la empresa de búsqueda de talentos que contrató para encontrar a un nuevo superintendente.

El contrato con la empresa ascendió a 42,000 dólares, pero Singh dijo que la junta puede incurrir en más gastos porque GR Recruiting probablemente tendrá que organizar eventos para que haya una mayor participación de la comunidad.

"Puede haber algunos costos adicionales, pero no es como si estuviéramos perdiendo este contrato y tendremos que empezar todo de nuevo", dijo.

Los síndicos también agradecieron a la comunidad del AISD por su participación en la búsqueda e instó a seguir participando.

"No se desentiendan. No dejen de decirnos lo que piensan", dijo Candace Hunter. "Es importante. Tenemos que saber lo que está pasando en nuestra comunidad".

La junta aún no tiene un calendario actualizado para la búsqueda de superintendente permanente, pero Singh señaló que normalmente toma de cuatro a seis meses encontrar a alguien.

Traducido por María Arce

Becky Fogel is the education reporter at KUT. Got a tip? Email her at rfogel@kut.org. Follow her on Twitter @beckyfogel.
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