El Aeropuerto Internacional de Austin-Bergstrom (ABIA) ofrecerá vuelos directos a cuatro nuevas ciudades en 2025: Jacksonville, Memphis, Milwaukee y Reno. Sin embargo, el aeropuerto prevé una desaceleración general del tránsito de pasajeros a medida que se estabilice el auge de los viajes tras la pandemia.
En diciembre, el número de destinos directos desde ABIA se redujo a 76, un 10% menos que un año antes. Las aerolíneas prevén unos meses de enero y febrero más lentos que en 2024, con un ligero repunte del servicio en marzo a medida que se añadan más vuelos.
"Creo que salimos de 2024 en una posición mejor que la que teníamos en 2024", afirma Joseph McCulloch, un viajero frecuente que informa sobre aerolíneas, salas de aeropuertos y hoteles en su sitio ATXJettsetter.com.
"Estamos empezando a ver más incorporaciones [de vuelos] que supresiones, lo cual es bueno, porque durante un tiempo sólo veíamos supresiones. así que creo que va a dar a la gente muchas más opciones", afirmó.
Las largas filas podrían seguir siendo un problema en 2025, sobre todo porque la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) lucha contra la escasez de personal. La agencia está enviando unas dos docenas de agentes para ayudar en los controles hasta diciembre.
"Ir del auto a la puerta de embarque no ha sido más difícil que en 2024", afirma McCulloch. "Este año he tenido más veces que nunca en las que he llegado al aeropuerto y la fila ha salido a la calle".
La torre de control aéreo de ABIA tiene la mitad de controladores de los recomendados, lo que ya ha provocado algunos retrasos y podría traer más demoras en 2025, dada la escasez crónica y generalizada de controladores en todo el país.
En medio de estos retos, el esfuerzo por aumentar la capacidad del aeropuerto cobrará impulso en 2025. Recientemente se ha contratado a empresas de diseño para que elaboren planes detallados de una nueva explanada de 1,000 millones de dólares y una ampliación de la terminal de 865 millones. Está previsto que ambas se inauguren en torno a 2030.
Un poco de aire fresco para 2025: los viajeros que hayan pasado el control de seguridad tendrán acceso a una terraza al aire libre en el extremo este de la terminal Barbara Jordan. El patio se reabrirá a todo el mundo cuando finalice en marzo el contrato de arrendamiento con el Chase Bank.
Con este telón de fondo, he aquí un resumen de los vuelos que llegarán y partirán en 2025.
A partir del 6 de marzo, Southwest, la aerolínea con más tráfico del aeropuerto, iniciará vuelos a Milwaukee durante todo el año y un servicio estacional a Reno tres veces por semana.
Delta ofrecerá vuelos a Jacksonville y Memphis todo el año a partir del 7 de mayo. La rápida expansión de Delta en Austin le permitirá superar a American Airlines como segunda compañía aérea del aeropuerto.
La mayoría de los nuevos vuelos sin escalas a principios de 2025 son vuelos de Delta que cubren rutas en las que ya operan Alaska, Allegiant, American, Southwest y United. Estos vuelos de Delta incluyen:
- 27 de febrero: Servicio anual a Nueva Orleans.
- 9 de marzo: Servicio anual a Ciudad de Panamá, Florida
- 5 de mayo: Servicio anual a Indianápolis
- 8 de junio: Servicio anual a San Francisco y Tampa, Florida
Frontier es la segunda aerolínea con más incorporaciones a principios de 2025, con nuevos vuelos sin escalas a Chicago, Orlando, Cincinnati y Phoenix que despegarán la primera semana de marzo. Allegiant, otra aerolínea de bajo costo, tiene previsto cerrar en enero una base de operaciones de 75 millones de dólares en Austin, lo que supondrá la supresión de una docena de rutas.
WestJet lanzará un servicio estacional sin escalas a Vancouver el 11 de mayo, compitiendo directamente con Air Canada.
American Airlines lidera los recortes, suprimiendo servicios a 30 destinos, incluidas ciudades importantes como Boston, Orlando y Las Vegas, así como rutas internacionales a Liberia y Cozumel. Pero American sigue ofreciendo unos 10 vuelos diarios a Dallas, que es el mayor centro de operaciones de la aerolínea.
Hawaiian Airlines finalizará el servicio sin escalas a Honolulu el 26 de marzo, dando por terminada una opción de larga distancia desde Austin que se lanzó en abril de 2021, cuando los viajes aéreos comenzaron a recuperarse después de la recesión de COVID-19.
"Esa fue ciertamente una triste pérdida", dijo el Jefe Adjunto de Asuntos Aeroportuarios Jason Alexander a los miembros de la Comisión Asesora del Aeropuerto de Austin, diciendo que la decisión parece provenir de Alaska Airlines adquiriendo Hawaiian Airlines. "No sabemos qué depara el futuro para esa ruta, si volverá o no, pero lo vemos como una pérdida significativa".
Lufthansa está reduciendo su servicio a Frankfurt cambiando a un avión más pequeño desde marzo hasta agosto, reduciendo la capacidad en una de las principales rutas transatlánticas de Austin. KLM Royal Dutch seguirá volando a Ámsterdam en un Boeing 787 Dreamliner, que regresó en octubre.
La comisión nombrada por el Consejo de la Ciudad para supervisar el ABIA lleva tiempo pidiendo más vuelos internacionales sin escalas, especialmente a destinos asiáticos.
"Sé que es una prioridad para nuestra comunidad empresarial", dijo Patrick Rose, Comisario Asesor del Aeropuerto, al liderazgo del aeropuerto en la reunión de diciembre. "Eso requiere una verdadera estrategia y ejecución, y sé que es importante para muchos de nosotros en la región [de Austin]".
Los ejecutivos del aeropuerto dijeron que harían una presentación pública en la reunión de febrero de la comisión sobre los planes para atraer más vuelos a Austin.
Corrección: En una versión anterior de este artículo se decía que WestJet competirá con Southwest en la ruta de Vancouver. En realidad, WestJet competirá con Air Canada en esta ruta.
