Los viajeros de Austin que vuelan con Allegiant Air tendrán menos opciones en enero cuando la aerolínea de ultra bajo costo cierre una base de operaciones de $75 millones en el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom (ABIA), que se abrió hace menos de tres años.
A diferencia de los aviones de otras aerolíneas, los aviones de Allegiant regresan cada noche a sus bases. La base de Austin tiene almacenamiento para tres aviones Airbus y espacio para que los empleados descansen y se preparen para los vuelos. Esta red de "ida y vuelta" reduce los costos porque la aerolínea no tiene que pagar por las estancias en hoteles de la tripulación. Allegiant emplea a decenas de personas en su base de Austin.
Cuando Allegiant cierre su base de ABIA el 7 de enero, los vuelos desde Austin solo viajarán a ciudades con una base de Allegiant. La aerolínea solo ofrece vuelos directos.
La compañía aérea mantendrá 11 rutas desde Austin y eliminará seis o siete, reduciendo el número de asientos disponibles en vuelos de Allegiant en aproximadamente un 30%, dijo Jamy Kazanoff, una ejecutiva a cargo del desarrollo comercial en el aeropuerto propiedad de la ciudad.
Las rutas que no funcionarán después de enero incluyen vuelos a Bozeman, Montana; Santa Ana, California; Eugene, Oregón; Des Moines, Iowa; Louisville, Kentucky y el Aeropuerto Internacional Dulles cerca de Washington, D.C., dijo Kazanoff a la Comisión Asesora del Aeropuerto de la ciudad.
"Esperamos compensar algunos de esos asientos con otras aerolíneas y animar a Allegiant a volar a otras bases de Allegiant a las que actualmente no vuelan desde Austin," dijo, estimando que hay alrededor de 15 de esos destinos.
Allegiant planea continuar volando desde Austin a Las Vegas, donde se encuentra la sede de la compañía, junto con ciudades como Cincinnati, Indianápolis; Provo, Utah; Anaheim, California; Pittsburgh; Orlando y Sarasota, Florida, entre otras.
En este momento, el aeropuerto de Austin ofrece servicio directo a 91 destinos con un promedio de 266 salidas diarias.
Allegiant no respondió a las solicitudes de comentarios.
La aerolínea está cerrando su base en Austin debido a la decisión de la ciudad de derribar la Terminal Sur, donde operan Allegiant y su competidora de ultra bajo costo, Frontier Airlines. La instalación de tres puertas tiene menos comodidades que la Terminal Barbara Jordan y cobra tarifas significativamente más bajas a Allegiant y Frontier.
Pero la Terminal Sur está en camino a una expansión del aeropuerto, planeada desde hace mucho tiempo, destinada a aliviar la congestión en ABIA. El aeropuerto fue diseñado para 15 millones de pasajeros anuales y ahora maneja más de 20 millones.
El centro de este programa de expansión multimillonario es una nueva sala de embarque conectada a la Terminal Barbara Jordan por un pasaje subterráneo. La Sala de Embarque B, un nombre temporal para la instalación, tendría al menos 20 puertas y posiblemente hasta 30 cuando se inaugure alrededor de 2030. El plan incluye más de 2 millas de pistas de rodaje adicionales para que los aviones de trasladen alrededor de la Sala de Embarque B.
La Ciudad de Austin asumió las operaciones de la Terminal Sur en noviembre después de pagar un acuerdo legal de $88 millones para expulsar a una empresa que había firmado un contrato de arrendamiento por 30 años en 2016.
Funcionarios del aeropuerto han dicho que planean mantener la Terminal Sur abierta hasta poco antes de que sea demolida a principios de 2026.
