La policía de Pflugerville paró y registró a los conductores negros en un porcentaje desproporcionado el año pasado, según un informe publicado por el departamento el mes pasado.
Las personas de raza negra representan el 15% de la población de la ciudad, pero en 2021 representaron el 26% de las paradas de tráfico. En cambio, los blancos representaron el 33% del total de las paradas, aunque el 40% de la población de Pflugerville es blanca. La tasa de paradas de los hispanos estaba casi igualada con su población en la ciudad, con un 31%. El informe dice que "no puede probarse" que haya habido prejuicios raciales sobre la base de estas cifras.
Elizabeth Luh, becaria postdoctoral del proyecto Sistema de Registros Administrativos de Justicia Criminal de la Universidad de Michigan, dice que eso es correcto, pero que si se observa cuántos registros dieron lugar al hallazgo de contrabando -un proceso llamado "prueba de la tasa de aciertos"- sí hay evidencia de parcialidad.
El informe muestra que a los residentes negros los registraron más veces que a los blancos y los hispanos, a pesar de que los pararon en menos ocasiones que a ambos grupos. Se descubrieron casos de contrabando en las personas negras que fueron registradas por la policía en un 60% de las ocasiones. La policía encontró contrabando en el 64% de los conductores blancos que fueron registrados. De los conductores hispanos que fueron registrados, aproximadamente el 67% tenía contrabando.
"Si se utilizara la prueba de la tasa de aciertos, se diría que hay un sesgo", dijo Luh. "Si no hubiera sesgo, entonces estos policías, en este caso, están registrando en exceso a las personas negras".
Alicia Jackson, presidenta de la organización de defensa de los derechos de las personas negras en Pflugerville, dice que no ha oído hablar de problemas con los prejuicios raciales esa ciudad. Pero dice que los datos relativos a lo que ocurre con los conductores negros después de ser parados son preocupantes.
"Cuando se empieza a mirar lo que viene después de la parada - como las citaciones y advertencias - parece que hay un sesgo entre quien recibe una citación frente a quien recibe una advertencia frente a quien es arrestado", dijo Jackson. "Basándonos en este informe, parece que a los negros de Pflugerville los han parado en mayor proporción".
La policía emitió menos citaciones a los conductores negros que a los blancos o a los hispanos, pero fue más probable que los pararan.
La razón más común por la que se registró a los conductores negros fue por "causa probable". Casi el 75% de los registros de los conductores negros se hicieron por esta razón, lo que es más alto que los porcentajes de blancos e hispanos que fueron registrados por "causa probable". Jackson dice que esta cifra le llamó la atención.
"Es realmente preocupante porque es un punto de vista muy subjetivo, supongo, cuando estás haciendo una parada de tráfico", dijo Jackson.
El jefe de la policía de Pflugerville, Jason O'Malley, dice que está "seguro de que los oficiales están haciendo lo correcto" y el departamento no cree que la tasa de éxito de los registros indique parcialidad. Según dice, el departamento recibió cero quejas vinculadas al perfil racial el año pasado.
"Si bien creemos que esto no muestra prejuicios raciales, seguiremos aumentando y mejorando la formación de nuestros agentes, evaluando las políticas y esforzándonos por lograr una mayor equidad a medida que nuestra comunidad crece", dijo O'Malley en un correo electrónico.
El informe dice que los agentes conocían la raza del conductor en menos del 1% de las ocasiones. Luh dice que esta cifra es cuestionable, ya que hay otros indicadores que podrían llevar a los agentes a conocer la raza de un conductor, como la ubicación y el tipo de vehículo. Pero en general, dice, el informe es exhaustivo.
Jackson cree que los agentes de policía de Pflugerville están haciendo un buen trabajo, pero que siempre se puede mejorar.
"Puede que no haya informes o incidentes [de prejuicios raciales]", dice, "pero hacer las cosas bien y hacerlas éticamente puede no ser lo mismo".
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