La Junta Directiva de Austin Community College (ACC, por sus siglas en ingles) aprobó por unanimidad este lunes un presupuesto para el año fiscal 2023 que incluye casi 21 millones de dólares para compensaciones, lo que supone casi el doble de lo que gastó la universidad el año pasado.
"El año pasado tuvo, de lejos, nuestro mayor paquete de compensación y fue un poco más de $11 millones", dijo Neil Vickers, vicerrector ejecutivo de finanzas y administración de ACC. "Y pensamos que el del año pasado fue un aumento de compensación sin precedentes".
El paquete de compensaciones incluido en el nuevo presupuesto es el mayor de ACC hasta la fecha.
Los aumentos se producen mientras algunos empleados de ACC luchan contra el aumento del costo de vida en medio de la tasa de inflación más alta de las últimas décadas y la subida vertiginosa de los precios de la vivienda. Vanessa Faz, que ha trabajado en ACC durante unos 15 años, dijo a la junta que actualmente no gana lo suficiente para mantenerse a sí misma y a su hija.
"El aumento del costo de los alimentos y de la gasolina me obliga a tomar decisiones sobre lo que podemos comer y la cantidad de gasolina que necesitaré para la semana, por no mencionar el aumento del alquiler de 300 dólares", dijo.
Los funcionarios de ACC dijeron que el paquete de compensaciones está orientado a ayudar a los empleados peor pagados. La administradora Julie Ann Nitsch dijo que era importante tenerlos en cuenta al aprobar el presupuesto.
"Me gustaría también recordarles, como persona que ha vivido en la pobreza, lo increíblemente caro que es ser pobre", dijo. "Que una infracción de tráfico puede convertirse en una licencia suspendida, que puede convertirse en un tiempo en la cárcel".
Con la preocupación por la capacidad de pago y la retención de los empleados como prioridad, la Junta de Directivos votó a favor de aumentar el salario mínimo para todos los empleados de $15.60 a $20 la hora.
Originalmente, los funcionarios de ACC habían propuesto aumentar el salario mínimo para el personal asalariado a 20 dólares y 18 dólares para los trabajadores por hora. El administrador Sean Hassan dijo que no entendía la razón por la cual ofrecer menos a los empleados por hora.
"Esta gente está poniendo su mano de obra, está poniendo su trabajo, al igual que alguien que resulta ser asalariado", dijo. "Creo que debemos pensar en cuál es la compensación justa por ese trabajo por hora", dijo.
Vickers dijo que la propuesta era simplemente sobre el costo porque el aumento del salario mínimo a $20 en todos los ámbitos le costaría a la universidad $ 1 millón. Sin embargo, aseguró a la junta que el ACC podrá obtener el dinero de otras partidas del presupuesto.
La junta de ACC también aprobó los aumentos para los empleados a tiempo completo y a tiempo parcial, así como para los profesores asociados.
El personal asalariado a tiempo completo recibirá un aumento del 5% o de 5,000 dólares, dependiendo de lo que sea más beneficioso para cada persona. Los empleados que ganan menos de 50,000 dólares recibirán un aumento del 10% como mínimo. Los empleados que ganan entre 50,000 y 99,999 dólares al año recibirán un aumento de entre el 5% y el 10%. Los que ganan entre 100,000 y 199,999 dólares recibirán un aumento del 5%. Sin embargo, los empleados que ganen más de 200,000 dólares recibirán un aumento inferior al 5%, ya que los administradores limitaron los aumentos a 10,000 dólares. Esta decisión sólo afecta a un puñado de empleados de la universidad.
Muchos empleados de ACC también recibirán un estipendio único bajo el plan aprobado por la junta. Los administradores decidieron eliminar los pagos que los funcionarios de la universidad habían propuesto para el personal que gana más de 150,000 dólares y reducir los pagos para los que ganan entre 100,000 y 149,000 dólares. Esos ahorros se canalizaron para aumentar el estipendio único de algunos profesores asociados de 1,000 a 1,200 dólares. Los administradores también acordaron que la junta debe revisar la estructura de financiación de los profesores adjuntos porque les preocupa que los aumentos no sean suficientes para este grupo de empleados.
El nuevo ciclo presupuestario comienza el 1 de septiembre.
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