De los más de 480 marcadores históricos estatales en el condado de Travis, sólo un puñado conmemora la herencia
mexicano-estadounidense de Austin. Esa lista está creciendo lentamente ahora que la Comisión Histórica de Texas ha aprobado placas históricas para cuatro puntos de referencia en el lado este de la ciudad.
Entre ellos se encuentran el Cisco's Restaurant & Bakery, el Pan American Neighborhood Park, la Casa Herrera en la Calle Tercera y la Casa Richard Moya en el East César Chávez.
El esfuerzo fue encabezado por la organización sin ánimo de lucro Preservation Austin y la Comisión Histórica del Condado de Travis. Para conseguir el reconocimiento de estos lugares, dos pasantes de Preservation Austin, Katherine Enders y Catalina Cherñavvsky Sequeira, llevaron a cabo una amplia investigación sobre los lugares y se pusieron en contacto con residentes del East Side que han soportado el rápido crecimiento de la zona y el cambio de la gentrificación desde hace mucho tiempo.
"Ahí es donde vive la historia, dentro de las personas y sus recuerdos y percepciones", dijo Lindsey Derrington, directora ejecutiva de Preservation Austin. "Estos edificios son importantes por su historia, pero esa historia es tan importante como la conexión que establece con nuestra comunidad".
Los marcadores son en su mayoría simbólicos y no vienen con protecciones designadas contra el desarrollo futuro, pero Derrington tiene la esperanza de que este es un paso inicial para preservar las propiedades y su importancia cultural.
Los indicadores tardarán aproximadamente un año en aparecer en estos lugares. En primer lugar, la Comisión Histórica de Texas tiene que redactar el texto del marcador o la placa y obtener la aprobación de la Comisión Histórica del Condado de Travis y de Preservation Austin.Cisco’s Restaurant & Bakery
Rudy "Cisco" Cisneros, propietario de un restaurante y líder cívico, era conocido como el "alcalde de East Austin". Comenzó su restaurante en 1950. Es más conocido por servir migas, huevos rancheros y panecillos caseros, pero el edificio de ladrillo situado en la esquina de East Sixth y Calle Comal también fue en su día lugar de paso de políticos y organizadores comunitarios. El presidente Lyndon B. Johnson frecuentaba el establecimiento, al igual que los gobernadores de Texas, Bill Clements y John Connally. Cisneros fue el anfitrión de innumerables eventos de recaudación de fondos para la comunidad antes de su fallecimiento en 1995. Cisco's fue vendido a un grupo de habitantes de Austin en 2017, incluido el nieto de Cisneros, Matt Cisneros, y se han esforzado por preservar la autenticidad del restaurante, incluido su querido menú.
Pan American Neighborhood Park o Parque del Barrio Panamericano
Durante casi ocho décadas, el Pan American Neighborhood Park ha ofrecido servicios y actividades a la comunidad del East Side, como boxeo, clases de arte y de cocina. También alberga el ciclo de conciertos al aire libre más antiguo de Austin. Famosos músicos tejanos, como la joven Selena Quintanilla, han actuado en el Teatro Hillside del parque. Los murales que representan la historia de la comunidad mexicano-americana fueron añadidos en 1978 por Raúl Valdez, y el centro sigue sirviendo a la comunidad en la actualidad.
Casa de Richard Moya
En 1970, Richard Moya se convirtió en el primer ciudadano mexicano-americano en ser elegido para un cargo público en Austin y el condado de Travis. Antes de su carrera política, que abarca más de 50 años, la casa de estilo artesano en el East Cesar Chavez fue el hogar de la infancia de Moya. Más tarde heredó la propiedad y la transformó en un centro político. A menudo se utilizó como cuartel general de las campañas del condado, estatales y nacionales, y acogió innumerables actos de recaudación de fondos, centros de llamadas y noches electorales desde los años 70 hasta los 90. La Casa Moya sirve ahora como espacio para eventos.
Casa Herrera
A primera vista, el bungalow de color verde turquesa situado cerca de la esquina de las calles East Third y Chicon puede no llamar la atención de los transeúntes, pero fue el hogar de tres educadoras y activistas pioneras en Austin: Consuelo Herrera Méndez, su hermana Mary Grace Herrera y su sobrina Diana Herrera Castañeda. Consuelo, que da nombre a la Méndez Middle School, y Mary Grace fueron las primeras profesoras mexicano-americanas del Distrito Escolar Independiente de Austin. Ejercieron la docencia durante 45 y 35 años, respectivamente. Ambas lucharon por la abolición de la segregación en las escuelas de Austin y por más recursos y oportunidades para los estudiantes mexicano-americanos. Diana fue una activista del este de Austin y la primera latina en ser elegida para la junta directiva del Distrito Escolar Independiente de Austin. La Casa Herrera se salvó de la demolición en 2019.
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