Para ilustrar el precio de los alquileres en Austin hay que dibujar una colina muy empinada.
Pero durante los últimos meses, esa colina se ha nivelado a medida que los propietarios han bajado los precios de los alquileres. Los números de los alquileres de abril marcaron la primera disminución anual en la renta promedio desde principios de 2021, según datos de ApartmentData.com.
El mes pasado, el precio medio del alquiler de un departamento de cualquier tamaño fue de 1,678 dólares al mes, 8 dólares menos que en la misma época del año pasado. La tendencia continuó este mes, con los propietarios cobrando un promedio de $34 menos en alquiler mensual que en mayo de 2022.
Si bien esto representa solo una disminución del 0.5% y del 2% en los precios de alquiler respectivamente, es una caída notable; los alquileres anuales no han disminuido en los últimos dos años, y en un momento dado los alquileres aumentaban un 25% año tras año. (Los precios de los alquileres se analizan mejor sobre una base anual, ya que la mayoría de los inquilinos firman contratos de 12 meses).
Los empleados de ApartmentData.com encuestan cada mes a los propietarios para saber cuánto cobran por los nuevos alquileres. La empresa de datos inmobiliarios solicita información principalmente a los propietarios de 50 o más departamentos lo que significa que los alquileres que cobran los pequeños propietarios no suelen estar representados en los datos.
Bruce McClenny, director de ApartmentData.com, dijo que atribuye la caída de los precios a una avalancha de nuevas construcciones de edificios de departamentos. En toda el área metropolitana de Austin, hay aproximadamente 50,000 departamentos en construcción, un número mayor a cualquiera que McClenny ha visto.
"Hemos estado cubriendo Austin desde alrededor de 2003", dijo McClenny. "Y yo diría fácilmente que 50,000 unidades en construcción es, con mucho, la mayor cantidad jamás vista".
Al mismo tiempo, una mayor parte de los departamentos están vacantes. Este mes, aproximadamente el 11% de los departamentos de los propietarios encuestados por la empresa estaban vacíos. El año pasado por estas fechas, la cifra se acercaba al 8%.
McClenny cree que los inquilinos pueden estar tomando decisiones para reducir los gastos de vivienda a medida que suben los precios de artículos de uso cotidiano como los alimentos y la gasolina.
"Los inquilinos se comportan como si estuviéramos en recesión y se van a vivir con parientes, a compartir vivienda o a vivir más lejos", afirma.
¿Cuál es el resultado? Caída de precios. O, en algunos casos, subas mucho menores.
Lauren Venticinque alquila una casa de tres dormitorios con su novio en el barrio North Loop de Austin. En 2021, cuando los alquileres estaban subiendo, la pareja firmó un contrato de alquiler de 18 meses por 2,400 dólares al mes.
A medida que se acercaba la fecha de vencimiento del contrato de arrendamiento, Venticinque dijo que ella y su novio comenzaron a hablar de mudarse, anticipando un aumento del alquiler por encima de lo que podían pagar. Venticinque dijo que comenzó a mirar en Zillow, en busca de casas de alquiler cerca. Una de ellas estaba anunciada por 1,000 dólares más al mes de lo que ella pagaba en ese momento.
"Cada mes que pasaba, me decía: 'Sólo nos quedan X meses para vivir aquí porque no vamos a poder volver a firmar el contrato porque los alquileres van a subir mucho'", explica.
Así que cuando por fin llegó la renovación del contrato y el casero pidió a Venticinque 2,600 dólares al mes -un aumento de 200 dólares mensuales-, dijo que se sintió aliviada. Era un aumento que ella y su novio podían asumir, y significaba que no tenían que mudarse en busca de un alquiler más barato.
"Me encanta esta casa y ha sido increíble no tener que mudarme con cada renovación del alquiler", dijo Venticinque.
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