Los votantes de Austin han decidido el futuro de la supervisión policial del Departamento de Policía de Austin.
La Propuesta A, que ampliaría la supervisión, logró la victoria el sábado: el 79% de los votantes apoyó la medida, según datos del escrutinio no oficiales.
La Propuesta B, que reduciría la supervisión ciudadana, fue rechazada por el 80% de los votantes.
Las dos propuestas se incluyeron en la boleta electoral a través de una petición, una práctica común en Austin. Son, en papel, lo mismo, excepto por una cláusula preposicional. La Propuesta A fue respaldada por Equity Action, una organización sin fines de lucro de justicia criminal de tendencia progresista. La Propuesta B fue respaldada por Voters for Oversight and Police Accountability (VOPA, por sus siglas en inglés), un grupo que recibió el respaldo financiero del sindicato de policías de la ciudad, la Asociación de Policías de Austin (APA).
La Propuesta A de Equity Action le daría a la Oficina de Supervisión de la Policía, dirigida por ciudadanos, más acceso a las investigaciones y ampliaría su papel en la presentación de quejas y la toma de decisiones disciplinarias.
La Propuesta B de VOPA limitaría las investigaciones de la oficina y su capacidad para presentar denuncias anónimas. Los partidarios de la Propuesta B dicen que la estructura de supervisión de la Propuesta A es demasiado amplia y, si se implementa, abriría la ciudad a demandas judiciales.
El sindicato se retiró de la mesa de negociaciones a principios de este año después de que la ciudad de Austin se negara a firmar un contrato laboral de cuatro años.
Cuando quedó claro que la Propuesta A se aprobó y la Propuesta B fracasó, el alcalde de Austin, Kirk Watson, abordó el difícil camino por recorrer en la negociación de un contrato a largo plazo.
“Esta conversación profundamente sentida sobre la seguridad pública y la vigilancia en nuestra comunidad ha planteado muchas preguntas desafiantes y absolutamente ninguna respuesta fácil”, dijo. "Pero seguiremos hablando con la esperanza de encontrar algunas soluciones de sentido común que sirvan a toda nuestra comunidad".
Watson señaló que un proyecto de ley en la Legislatura de Texas podría invalidar las disposiciones de la Propuesta A. También señaló que algunas disposiciones dentro de la medida, como el acceso ampliado a los archivos de personal de los oficiales, podrían ser un fracaso para el sindicato policial.
El sindicato de la policía dijo lo mismo el sábado por la noche, tuiteando que la estructura bajo la Propuesta A era "ilegal" y llamando a sus partidarios "activistas contra la policía".
“La Asociación de Policía de Austin está al tanto de los resultados de las elecciones y está tomando medidas inmediatas para determinar las intenciones de la ciudad con respecto a la implementación y cumplimiento de las disposiciones ilegales contenidas en la Propuesta A”, dijo. "La APA simplemente no se quedará de brazos cruzados mientras esta ciudad y los activistas contra la policía operan con flagrante desprecio por la ley estatal".
Chris Harris de Equity Action dijo que los resultados fueron un mandato para una mayor supervisión policial y espera que el sindicato vuelva a la mesa de negociaciones.
“Cualquier nuevo contrato policial debe incluir las disposiciones de la Propuesta A, para que las cumpla por completo”, dijo. “Esperamos que vuelvan a la mesa pronto para obtener un nuevo acuerdo a largo plazo que haga precisamente eso”.
Un poco más del 10% de los votantes dentro de los límites de la ciudad de Austin emitieron su voto. Esa participación anémica es típica de las elecciones de mayo, lo que significa que solo una pequeña parte del electorado decidió el destino de la Oficina de Supervisión de la Policía.
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