Los legisladores de Texas tuvieron el martes su primera sesión extraordinaria en la Legislatura estatal tras fracasar en la aprobación de varios temas considerados prioritarios por el gobernador Greg Abbott y otros republicanos.
En la lista de propuestas que fracasaron figuraban proyectos de ley sobre seguridad fronteriza que fueron víctimas de desacuerdos entre la Cámara de Representantes y el Senado sobre su contenido.
Abbott abordó esa deficiencia inmediatamente el lunes cuando, apenas unas horas después de que la Legislatura de Texas se retirara para poner fin a su sesión ordinaria, dijo a los miembros que volvieran para abordar la seguridad fronteriza y los recortes de impuestos a la propiedad.
En una proclama anunciando la primera sesión especial, Abbott ordenó a los legisladores que aprobaran “leyes con el único propósito de aumentar o mejorar las penas" para las personas que se dedican al contrabando de personas u operan escondites. Un importante proyecto de ley, el House Bill 800, que contenía estas disposiciones no llegó a la mesa de Abbott después de que fuera desbaratado por motivos de procedimiento a finales de la semana pasada. Los demócratas impugnaron con éxito el proyecto de ley alegando que el Senado había modificado la legislación añadiendo delitos que no formaban parte del texto original. Al final, se acabó el tiempo para que las cámaras resolvieran sus diferencias.
El martes por la tarde, ya se habían presentado varios proyectos de ley que abordarían la orden de Abbott sobre seguridad fronteriza, incluida una medida del representante estatal Ryan Guillen, republicano de Rio Grande City, quien presentó la propuesta original, HB 800, en la sesión ordinaria. Por el lado del Senado, los republicanos Tan Parker de Flower Mound y Pete Flores de Pleasanton, presentaron propuestas separadas sobre seguridad fronteriza.
"Estos proyectos de ley se centran en el contrabando de personas y las operaciones de escondite, el aumento de las penas para desalentar esta conducta criminal abominable. Nuestra prioridad: salvaguardar Texas y defender el estado de derecho", dijo Parker en un tweet sobre su legislación.
La propuesta original de Guillén, la HB 800, fue aprobada en la cámara baja por un margen de 94 a 52 y en el Senado por 25 a 5, por lo que es probable que un proyecto de ley similar reciba el mismo apoyo en la sesión especial. La orden de Abbott de que la legislación sea "únicamente" para los fines indicados podría interpretarse como un mensaje a los legisladores para que aprueben la legislación sin un marcado peso para evitar cualquier maniobra de procedimiento que podría poner en riesgo su destino.
Según la ley de Texas, las sesiones extraordinarias de la Legislatura estatal sólo pueden durar 30 días, y los legisladores sólo pueden abordar temas añadidos a la convocatoria por el gobernador. Pero Abbott también tiene autoridad para convocar tantos periodos extraordinarios como desee y puede añadir temas a una sesión especial que ya estén en marcha. Eso significa que podría ser un largo verano para los legisladores, ya que Abbott dijo el lunes que se necesitarán "varias sesiones especiales" para abordar todo lo que quedó pendiente durante la sesión ordinaria de 140 días.
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