La Junta Directiva del Distrito Escolar Independiente (ISD, por sus siglas en inglés) de Austin votó por unanimidad el jueves aprobar al menos un aumento del 7% para los maestros, consejeros, bibliotecarios, entrenadores de instrucción y ciertos puestos de educación especial, tales como patólogos del habla y lenguaje. Estos empleados recibirán un aumento del 7% o subirán a un nuevo paso en la escala salarial - lo que sea mayor.
Los aumentos salariales son parte del acuerdo de compensación del 2023-2024 que los funcionarios del distrito alcanzaron con Education Austin, un sindicato que representa a los empleados del AISD.
"Nueve es mi nuevo número favorito", dijo el presidente de Education Austin, Ken Zarifis. "Un voto de 9-0 es fantástico para una propuesta que fue realmente acertada en cuidar a los empleados para que podamos cuidar a los niños".
El plan también incluye un aumento de $4 por hora para todo el personal clasificado, como asistentes de maestros, especialistas en apoyo a los padres, conductores de autobuses, empleados de servicios de alimentos y miembros del departamento de policía del ISD de Austin. Zarifis dijo que era difícil resumir el impacto del aumento por hora.
"Un aumento de $4 por hora para cada empleado por hora en el AISD -es absolutamente sin precedentes- y es probablemente uno de los momentos más orgullosos que hemos tenido como sindicato en términos del pago a los trabajadores", dijo. "Cambiará vidas".
El aumento de $4 significa que ahora el salario mínimo por hora para el personal clasificado es de $20 por hora. Eso pone a al ISD de Austin a la par con el Austin Community College, la Ciudad de Austin y el Condado de Travis, que todos decidieron el año pasado ofrecer un salario mínimo de $20 a los empleados.
Bajo el acuerdo de compensación, cierto personal administrativo recibirá un aumento del 5% en el punto medio, mientras que otros recibirán un aumento del 3% en el punto medio. Con este tipo de aumento, el porcentaje se aplica a la mitad de la horquilla salarial del puesto de un empleado, y esa cantidad se añade a continuación al salario del empleado.
En virtud del acuerdo de retribución, algunos administrativos recibirán una suba promedia del 5%, mientras que otros recibirán un aumento medio del 3%. Con este tipo de aumento, el porcentaje se aplica a la mitad del rango salarial correspondiente al puesto de un empleado, y esa cantidad se añade después al salario del empleado.
El plan también incluye fondos para contratar y retener personal para puestos difíciles de cubrir en educación bilingüe y educación especial. El distrito ofrecerá estipendios de 7,000 dólares para puestos en ambas áreas.
El ISD de Austin también aumentará los salarios base de los especialistas licenciados en psicología escolar (LSSPs, por sus siglas en inglés) y diagnosticadores educativos en un 20%.
El aumento significativo es parte del esfuerzo del distrito para atraer y retener al personal que puede evaluar a los estudiantes con discapacidad. El AISD tiene un retraso continuo en las evaluaciones, que determinan cuáles son los servicios de educación especial que los estudiantes reciben y a los que tienen derecho legal.
El distrito se enfrenta a una demanda federal sobre el retraso y la Agencia de Educación de Texas anunció planes a finales de marzo para instalar un equipo para gestionar directamente el departamento de educación especial. Los funcionarios del ISD de Austin, que apelaron la propuesta de tutela, han dicho que la falta de personal es un obstáculo importante para completar las evaluaciones. El distrito ha estado trabajando en llenar docenas de vacantes para los LSSPs y diagnosticadores educativos; 37 de 75 vacantes están cubiertas, de acuerdo con una actualización que el Superintendente interino Matías Segura envió a las familias esta semana.
Varios patólogos del habla y el lenguaje fueron llamados a compartir sus comentarios públicos con la junta el jueves. Expresaron su frustración por la brecha entre sus aumentos y los de los LSSP y diagnosticadores educativos, especialmente porque han asumido responsabilidades adicionales en medio de la escasez de personal. Se ha dispuesto que los patólogos del habla y lenguaje están dispuestos reciban el estipendio de $7,000 y al menos un aumento del 7%.
En general, los funcionarios del ISD de Austin proyectan que el paquete de compensación se traducirá en un déficit presupuestario de más de $50 millones para el distrito. El director financiero del AISD, Ed Ramos, dijo a los síndicos la semana pasada que el distrito está explorando formas de reducir el déficit, como el aumento de la matrícula y no llenar ciertas posiciones si la gente se va.
Funcionarios del distrito y miembros de la junta escolar también habían tenido la esperanza de que la Legislatura de Texas aumentara la financiación de la educación pública y los maestros este año. Pero con poco más de una semana en la 88ª sesión legislativa, parece que cualquier proyecto de ley para aumentar la financiación de la escuela pública se quedará corto en expectativas y por la inflación.
Eso estaba en la mente del Presidente de la Junta Escolar del AISD Arati Singh antes de la votación sobre el paquete de compensación.
"Estoy muy contenta de apoyarlo. Voy a decir, sin embargo, al mismo tiempo, tengo un poco de ardor de estómago viendo lo que está sucediendo en la Legislatura", dijo. "No veo que nos vayan a dar un golpe de suerte".
Dijo que asumir un déficit presupuestario, sin la promesa de más fondos estatales para la educación pública, podría obligar al distrito a ajustarse el cinturón en los próximos años.
"Hay un poco de riesgo allí, pero también entiendo que hay un riesgo real si no invertimos en nuestros empleados en este momento", dijo.
El ISD de Austin, que tuvo más de 2,100 empleados que renunciaron durante el año escolar 2021-2022, ofreció aumentos mucho más pequeños el año pasado. El presupuesto que la junta escolar adoptó para el año escolar actual incluyó aumentos medios del 2% para maestros y consejeros y un salario mínimo de $16 para empleados por hora.
En contraste, otros distritos del centro de Texas ofrecieron aumentos mucho más altos antes del año escolar actual. El iSD de Del Valle, por ejemplo, proporcionó a los maestros un aumento del 6% el año pasado. Y ahora está ofreciendo otro aumento del 6% a los maestros para el año escolar 2023-2024, con lo que su salario inicial pasará a $58,000 por año. Los bibliotecarios, consejeros, enfermeras, paraprofesionales, personal auxiliar y la administración del ISD de Del Valle también recibirá un aumento del 6%.
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